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Durante o Outono e Inverno, podemos observar os ninhos da lagarta do pinheiro no topo dos pinheiros. Entre janeiro e abril, as lagartas descem formando as chamadas procissões. Quando entram em contacto com a pele, os pelos libertam uma substância tóxica que provoca reações alérgicas. Por isso, é fundamental saber como agir caso haja contacto com estes insetos.

Saiba exatamente o que fazer se entrar em contacto com a lagarta do pinheiro.

Identificação da lagarta do pinheiro

É uma espécie de inseto lepidóptero, que pertence à família das traças. Os exemplares desta espécie são ligeiramente maiores do que as suas semelhantes, as lagartas-do-carvalho.

A processionária do pinheiro é uma pequena lagarta que pode chegar aos 5 cm, coberta por pelos urticantes, responsável por danificar os pinheiros e causar reações alérgicas em humanos e animais. É fácil reconhecê-las, tendo em conta a sua forma muito peculiar de se movimentarem: mexem-se em jeito de procissão, isto é, umas atrás das outras, em fila.

Os ninhos apresentam a aparência de um novelo de seda e localizam-se nas copas dos pinheiros, onde as lagartas permanecem em crescimento ativo. Durante a procissão, descem até ao solo para se enterrarem e completarem o ciclo de vida, transformando-se em pupa e, posteriormente, em borboleta.

Cada uma delas está coberta com até 600 000 pelos urticantes que se soltam à medida que se movimenta. Estes pelos, que contêm a proteína taumatopoína, responsável pelas alergias, atuam como pequenas agulhas que injetam a substância tóxica na pele ou nas mucosas. Por esse motivo, qualquer contacto requer precaução imediata.

Ciclo de vida da lagarta do pinheiro

O seu ciclo de vida começa com o depósito dos ovos nas agulhas dos pinheiros, evoluem para larvas, de seguida transformam-se em lagartas com pelos urticantes que seguem a sua procissão para o solo. Uma vez no solo, enterram-se até se transformarem em borboletas, que irão depositar de novo ovos.

A partir de Dezembro é possível observar ninhos de seda nos ramos dos Pinheiros. De Janeiro a Maio é possível observar filas de lagartas a descer pelos troncos dos Pinheiros. Durante os meses da Primavera é possível observar pelos urticantes libertados pelas lagartas. Estes períodos servem apenas de referência, uma vez que este ciclo é influenciado por diversos fatores, nomeadamente as alterações climáticas.

Sintomas de reação aos pelos urticantes

O contacto com os pelos pode causar diversos sintomas, incluindo:

• Comichão e ardor na pele
• Inchaço e vermelhidão
• Ardor e inchaço nos olhos
• Tosse e dificuldade respiratória, em caso de inalação

Se surgirem sintomas graves, como espirros intensos, dificuldades respiratórias, náuseas, vómitos ou sensação de desmaio, deve contactar imediatamente o Saúde 24 através do 808 24 24 24.

Animais de estimação também estão em risco

Além disso, os animais de estimação podem ser afetados pelo contacto com os pelos ou com a própria lagarta. Por isso, deve estar atento a sinais como:

• Inchaço na boca ou focinho
• Danos nas mucosas
• Vómitos, febre ou fadiga
• Sinais de conjuntivite

Caso observe algum destes sintomas, leve o seu animal imediatamente ao veterinário, para evitar complicações graves.

Como evitar nova reação

Se a sua roupa entrou em contacto com os pelos, lave as peças a uma temperatura igual ou superior a 60 °C, uma vez que isso destrói a proteína taumatopoína e previne uma nova reação.

O controlo da processionária do pinheiro passa principalmente pela aplicação de cintas colantes, que impeçam a sua descida ao solo, uso de armadilhas para captura de borboletas e destruição dos ninhos. Além disso, evite que as crianças e os animais se aproximem dos pinheiros infestados.

Se necessitar de ajuda profissional para eliminar uma praga de processionárias do pinheiro, contacte-nos.

Saiba mais sobre a processionária do pinheiro aqui.